他是个对学生严苛的人，留了嵇临奚，说话也不留多少情面：“明年二月底就是县试，若你授衣假里不勤奋努力，通不过县试，下一次的田假，你就不用来我这里了。”
嵇临奚忙应是。
史学夫子名叫怀修永，看他态度极好，面色又缓和不少，让他放了行李过去吃饭。
等夫子离开以后，嵇临奚将自己的行李拿出来，其实也不多，就是书、纸笔墨砚一类，但叫他最为珍惜的，还是美人公子送的玉痕膏和自己捡来的被美人公子在王家日升院里扔出的黑色玉棋。
他左手拿着盒子亲了亲。
右手捏着棋子亲了亲。
仿佛美人公子就在他的眼前，深情款款道：“公子，等我。”
我一定能走到你身前。
让你眼中看到我。
……
摘下梅园数枝绽放得正好的白梅，宫人捧在怀中，匆匆往东宫里回去，将绿地墨菊纹梅瓶里头昨日装的梅花换了。
殿内烧着地龙，殿门一关，完全隔绝外面的寒冷，换掉梅花的宫人就着这暖意松了一口气，面色也变得雀跃起来。
她扭头看向里面。
落下的薄薄纱帘里，太子在和燕世子下棋。
没一会儿，燕世子颓然道：“我与殿下下棋，就从未赢过，殿下棋艺卓绝。”
楚郁收了棋：“你让孤与你比武，孤也不会赢你。”
就在两人下第二盘之时，休养好回来在楚郁身边继续侍奉的陈公公进来通传：“殿下，云生求见。”
楚郁侧头：“让他进来。”
云生很快大跨步走进，单膝跪在地上行礼道：“殿下。”
“你们都出去。”
“听到没有，太子让你们都出去。”陈公公吩咐。
楚郁说：“你也是。”
陈公公变了变脸色，低头笑着说了一声诺，带着宫人出去了。
“王老爷、王夫人、王公子、宋知府在大理狱里畏罪自尽了。”
燕淮夹棋的手指一顿，愣住了：“畏罪自尽？”
他心中忽然升起一股寒冷，明白了这四个字背后的意思，但他依旧不太敢相信：“宋知府也便罢了，王老爷王夫人还有王贺，他们不是王相的亲人吗？王老爷对他还有恩情。”
也正是因为那份恩情，才叫王老爷在邕城一手遮天，这也是他回京城后才知道的。
楚郁捏着指间的棋：“原来在利益与权力面前，亲情也是丞相可以抛弃的东西。”
为何要杀了这些人，无非是因为他们知道些什么，而知道的东西会给王炀带来麻烦，于是干脆一不做二不休。
连大理狱里的人都能伸手，谁说王相不是权力遮天呢？
“看来，这件案子很快就会结案了。”
……
……
丞相府。
听到叔父一家和宋知府“畏罪自尽”的消息，王炀侧靠在太师椅上，闭上了眼睛。他想起很多年前，自己年幼的时候，偷偷带着他出去游玩，给他买糖葫芦的叔父，还有在他落水时，跳入水中将他救起的叔父。
官场高升的时候，他知道叔父好色爱玩，便没有将他带到京城，而是留在邕城，就连提拔到荆州的宋知府，也是为了叔父考虑。
可不过太子一趟出宫之行，让他失去了一个对他真心的亲人。
派去调查的人跪在地上回禀，一切和从邕城传话来的吏目所说的没有什么差别，太子和燕世子在到达邕城的第二日就去了王家，燕世子没有隐瞒身份，太子用了沈闻致的，在饯别宴的那天，有几个人冲了进来，对着宋知府状告叔父，太子询问了后，这几人就对着太子诉状。
之后就是太子想查，叔父阻拦，而后命人围堵，这才令太子大怒，恰巧太傅之子带着禁卫去凑了热闹，于是将叔父一家扣押，当夜调查完证据后，就立刻押送回京送往大理寺。
“丞相，看来一切都只是机缘巧合，而不是太子有意针对。”长史郭行桉道。
吏员吕蒙冷笑：“怎么就那么巧，巧到沈二公子带着禁卫当日去了王老爷的府邸？若是没有禁卫军，事态还不至如此，如今丞相已经好几日没有上朝了。况且太子如此行事利落，完全不给丞相及时收到消息挽回的机会，说不是太子有意针对，谁信？”
郭行桉蔑视看他一眼：“若你知道太子隐瞒身份去了一处地方最后一日要离开回宫，禁卫放在你身边，为了太子的安全顾虑，你难道会不去迎吗？”
吕蒙一哽，竟然无法反驳。
郭行桉又继续道：“况且沈二公子又不是燕世子，燕世子是太子伴读，与太子自小一起长大，明摆着是太子的人，但沈二公子可不是，皇后太子多次示好他都推拒，既不与太子交好，也不与任何皇子交好，你的意思是他听从了太子命令？是太子的人？”
吕蒙阴沉着一张脸：“我可没这么说，这是你自己说的！”
“呵，”郭行桉继续冷冷说着：“蠢货，你也不动动你的脑子想想，我们丞相分明是太子一派，太子有什么理由对付丞相？这样做对太子来说不是自掘坟墓吗？他难道嫌自己的太子位置坐得不够安稳？”
“行了。”神情阴沉的王炀睁开眼睛，打断他们的争吵，沉寂片刻，他对郭行桉道：“郭行桉，你判断错了一件事。”
郭行桉一愣，回忆自己的刚才的话，并不觉得哪里判断错了，但丞相说错了，那便是错了，于是他跪在地上，匍匐道：“谨听丞相教诲。”
王炀冷笑了一声，语气里含着极深的冷意：“太子既然已立，就是国本所在，有我没我，东宫那位依旧是太子，哪怕陛下想要废，只要太子不出大错，陛下也不能废。”
自古至今，有几个太子被废？被废的几个，要么犯了大罪，要么出了意外变成残疾，要么年长还是扶不起的阿斗蠢货，可他们这位太子，哪个方面都不沾。
“储君也是君。”
储君也是君。
郭行桉和吕蒙以及其它不敢说话的幕僚，一下露出恍然大悟的神情。
“……可哪怕如此，这样做对太子也没有好处。”郭行桉不甘道。
“储君也是君呐。”王相闭上眼睛，“大君身体康健，小君便成了刺眼的存在。”
于是为了不成为那根扎在大君心里的刺，他们的太子选择了蛰伏，只是这份蛰伏，却是要牺牲他王炀的叔公一家，还要赔上他王炀提拔的荆州知府。
他也是在今日才明白过来东宫那位的所作所为，也正如此，才叫他心里恨到发毒。
让他杀死了自己的亲人，这种滋味，原来如此苦痛。
而他送进宫中作为伴读的儿子，也在太子的戏弄下出了丑，如今传遍朝野。
“太子——”
他紧咬住牙齿。
……
……
涉案的犯人在大理寺牢狱中全部畏罪自尽，加之之前证据确凿，大理寺也只能归档，草草结案后，将卷宗送到皇帝陛下面前。
皇帝只随意看了眼，对犯人全部畏罪自尽一事只字未问，第二日早朝让王炀复朝，当众训斥一顿后，说念其对江山社稷有功，况且太子并未受伤，于是罚杖责二十，罚俸三年，罚在府内自省半月。
朝臣中，有人露出不可置信的神色。
先不说邕城王家做的那些恶事，单是命人对太子动手，就这么轻轻揭过去了？
但朝野上下无人敢出来说一句话。
行刑的太监进来请走了王相，外面传来闷哼声，二十声杖打的声音结束后，王相被重新扶了进来，颤颤巍巍跪地叩拜：“臣，谢主隆恩——”
“行了，今天的早朝就到这里罢。”冰冷含着威严的声音。
钟声响起，伴随着皇帝的离去，留在朝臣上的官员面面相觑，看来，太子真的是不得皇上喜爱，彻底失势了。
消息传到后宫中。
“娘娘——”
经由贴身嬷嬷搀扶起来的皇后，在短暂的方寸大乱后仰头笑出了声，泪水从眼角滑落。
“哈哈哈哈……”
“他楚景当日迎娶本宫踏入东宫为太子妃时，发誓会对本宫一辈子好，会将天下间最好的一切给我们的皇儿，这才多少年啊？！”
“原来人的一辈子，竟然这么短，短到只有二十年！”
听她直直称呼皇帝名讳，宫里宫女齐齐跪在地上，不敢说一个字，随着一起进宫年迈的嬷嬷容窈亦是双目通红：“娘娘……”
又有一位宫女匆匆进了殿，跪在地上道：“娘娘，今日皇上翻了锦绣宫的牌子。”
锦绣宫，正是安贵妃所在的宫殿。
尖尖的长甲将掌心刺出血来，皇后闷哼一声，口中吐出血来。
“娘娘！”贴身嬷嬷扶稳她，厉声吩咐宫内宫女，“快去传孙太医！”
眼见着宫女快步走出宫门，皇后深呼吸一口气，握紧身边贴身嬷嬷的手，缓缓直起身躯。