一连数日，侯羡皆被圣上急召入宫。
文俶近来随他在诏狱昼夜审讯，看尽了鲜血淋漓，早已心力交瘁。难得今日能回侯府喘息，她连外衫都未脱，便蜷在榻上沉沉睡去。
不知过了多久，门外传来叩门声。
“文俶姑娘。”
“……何事?”
“李文博已在书斋等候，侯少监离府前交代，通漕之策需在叁日内完备，他将亲自面呈圣上。”
文俶揉了揉酸胀的额角，声音沙哑：
“知道了，我即刻便到。”
当文俶强撑精神，信步踏入书斋大门时，李文博并未如往常般端坐书案前。
他斜倚在窗边香几旁，指尖无意识地沿着茶盏边缘缓缓画圈，目光落在窗外，不知在想些什么。
“文博哥哥！”
李文博闻声回头，眉头立刻蹙起：“你的脸色怎么这般差？”
文俶勉强笑了笑，走到他身旁的椅中坐下：“近日跟着侯羡昼夜不停地忙碌，许是没睡好。”
“你同他去了诏狱？”李文博的声音沉了几分。
“嗯。”
“若是不愿，可直接告诉他。他并非不通情理之人。”
文俶垂下眼帘：“他是什么样的人，文博哥哥难道不知？我说不去，他自有千百种法子让我心甘情愿地去。”
空气忽地停滞，李文博注视着她低垂的侧脸，轻声问：“是担心杜若璞么？”
文俶心中一颤，没有抬头，只是极轻地应了一声：“……嗯。”
那日青鸾院南方士子被捕之事，早已传遍京师科举圈。然而有关侯羡遇刺，在严密封锁下却鲜有人知。文俶不愿李文博担忧，更不愿节外生枝，便不打算提及。
李文博沉吟片刻，淡淡道：“他托我传话，想与你见上一面。你可愿意？”
文俶抬头，眼中神色复杂，却毫不犹豫地回答：
“好，我去。”
自那日青鸾院匆匆一见，杜若璞便日日守在侯府外，盼着能与妹妹说上几句话。奈何侯府戒备森严，侯羡又将文俶带在身边寸步不离，她更是鲜少独自出门，一直苦无机会。
后来从同窗处得知，李文博已投在侯羡门下，时常出入侯府，他这才亲自登门，恳请李文博代为安排。
这日，杜若璞在柳泉居订下一间清静雅室。还特意嘱咐白芍做了杜若烟最爱吃的红烧肉，带了她素日喜爱的海棠果酿。一番苦心，只盼妹妹能回心转意。
酉时叁刻，文俶与李文博准时出现在雅室门前。
杜若璞本想着能与妹妹独处一室，一诉衷肠。不料文俶一来便直言，若李文博不在场，她即刻离去。最终只得叁人围坐在一张雕花圆桌旁，相对无言。
杜若璞将杯中果酿一饮而尽，目光掠过李文博：“数月不见，文博兄确是今非昔比，连气度都不同往日，颇有几分春风得意。”
“杜公子慎言。”文俶脊背挺直，语调清冷，“文博哥哥于我有救命之恩，还望阁下言语间存些分寸。今日前来，不知所为何事？”
“文博哥哥？”杜若璞轻笑一声，眼底却是深不见底的寒意，“唤得倒是亲热。烟儿何时多了个哥哥，娘亲在九泉之下可是知晓？”
“救命恩人？他若真心护你，又岂会隐瞒你的行踪，独自带你上京！”
“够了！”文俶倏然起身，衣袖带得茶盏轻响，“若杜公子无事相商，我与文博哥哥尚有要务在身，就此别过。另外，我如今名唤文俶，是侯少监座前随侍，还望阁下慎言。”
“烟……文俶！”杜若璞急忙拦住去路，声音里透出几分仓皇，“是哥哥失言了。我今日……只是想与你说说话。”他转向李文博，连声道歉：“方才一时情急，言语多有冒犯，还望文博兄海涵。”
李文博从容还礼：“若璞兄言重了。只是文俶虽外表柔婉，内里却自有丘壑。她既选定了前路，还望若璞兄……能予以尊重。”
“尊重？”杜若璞眸光微黯，“文博兄对我这妹妹倒是知之甚深，倒让我这个与她相伴十五载的兄长无地自容了。”
“杜公子，”文俶重新落座，语气疏离，“今日究竟要与我说什么？”
杜若璞执起筷子，将红烧肉轻轻夹到她碟中，声音柔缓：“先尝尝这红烧肉，白芍特意为你做的。还有这海棠酿，是今年新采的海棠果所酿，陈管家特地差人快马送来京城……都是你从前最爱的。”
文俶垂眸瞥了眼碟中，并未动筷：“劳杜公子费心。如今我惯食文博哥哥做的鸡子羹，爱饮李大娘酿的梅子酒，过去的口味……早已不习惯了。”
“口味会变，血脉亲情却变不了。”杜若璞凝视着她，声音低沉，“还有父亲……你也要将他忘了吗？他……病了。”
文俶的身子骤然僵住，搁在膝上的手不受控制地轻颤。李文博悄然伸出掌心，覆了上来。温热的触感包裹住她冰凉的手指，轻轻收拢。
这细微的亲密分毫不差地落进杜若璞眼里，他压下眼底翻涌的情绪，执起酒盏，缓缓推到文俶面前：
“父亲知我今日来见你，临行前特意嘱咐，定要让你尝尝，这今年的新酿。”
“父亲……怎会病倒？”文俶举杯一饮而尽，喉间滚动着苦涩。
“积郁成疾。”杜若璞的声音又轻又缓，“自你不见踪影，他日夜悬心，人前却还要强撑……”琥珀色的酒液又一次斟满白玉杯。
“现在情况如何？”
“起初只是茶饭不思，近来夜咳愈发严重……”话音未落，文俶已仰头饮尽第二杯，酒盏落桌的脆响里带着颤音。
“咳得可厉害？”她已捏紧了第叁杯酒。
“每夜子时必发作，总要咳上大半个时辰。”杜若璞的声音忽地沉哑，“前日我去侍药，见他帕子上……”
文俶猛地灌下第叁杯，酒汁沿着嘴角滑落，在衣襟上洇开水痕。
“帕子上怎样？”
“带着血丝。”
这四字落下时，文俶已饮到第五杯。杜若璞斟酒不停，她喝得又急又凶，仿佛要将翻涌的心绪连同酒液一齐咽下。
李文博蹙眉欲劝，杜若璞却举杯相阻：“文博兄，我敬你。多谢这些时日对舍妹的照拂。”他侧身挡住李文博的视线，看着文俶眼尾泛起胭脂色的薄红，又连饮两杯。
当文俶伸手续要去取下一杯酒，整个人已经摇摇欲坠。杜若璞顺势将人揽进怀里，在李文博寒霜般的眸光注视下，他挑衅地低下头，吻住那对沾满酒香的唇。
“到此为止。”
李文博霍然起身，袖袍带起一阵冷风。他一把将神志昏沉的文俶从杜若璞怀中夺过，牢牢护在身后。素日温润的眉眼此刻锐如出鞘利刃。
“若璞兄应当最清楚，文俶如今是侯少监亲点之人。”他扶住脚步虚软的文俶，逐字逐句，冷如寒冰，“她今日在此处的一举一动，锦衣卫皆看得分明。”
“望君珍重。”
“砰”的一声，雅室门扉被重重合上，余响在空气中震荡，只剩半盏残酒在桌上轻晃，仿若杜若璞晦暗不明的面容。
天色已黑，本应将文俶直接送回侯府，可她如今模样，李文博实不放心。索性将人带回了自己的寓馆。两人刚行至巷口，文俶便吐了满身。他当即脱下外衫，仔细裹住她沾染污渍的身子，将不堪尽数掩去。
一进院门，他径直将人打横抱起，轻轻安置在榻上。
昏黄烛火，映着榻上人儿不安的睡颜。李文博俯身，轻柔地替她褪去脏污的衣衫。他取来温湿的布巾，坐在榻沿，动作细致为她擦拭。从桃红的脸颊，到纤细的颈项，再至玲珑曲线，每一寸都呵护至极。
文俶浑身滚烫，宛如熟透的蜜桃，仿佛轻轻一碰，便要沁出甜汁来。她无意识地呓语，带着哭腔：“哥哥……文博哥哥……我要见爹爹……爹爹，烟儿好想你……”
李文博爱怜地伸出手，将她颊边被汗湿的碎发轻轻别至耳后。掌心在她发烫的脸侧流连，深深凝视着文俶每一寸眉眼，仿佛要将她此刻的模样刻入心底。半晌，终是压下翻涌的心绪，欲起身离去。
“哥哥……不要走……”
“我不是你哥哥。”他的手腕似被水草缠住，试图抽回，“得去给你拿醒酒汤。”
“文博哥哥！别走！”
那具仅着一条海棠肚兜的雪白身子，竟猛地扑入他怀中。柔软的双臂如藤蔓般紧紧箍住他的劲腰，滚烫的脸颊深深埋入他胸膛，饱含依赖与倔强，仿若死生不愿松开。
李文博浑身僵直，如同被施了定身咒，就此牢牢钉在了榻边，再是无法移动分毫。
他掌心滚烫，覆在文俶光滑的肩头，将人轻轻转过来。
烛火在他眸光中跳跃，嗓音低沉又危险：“看着我的眼睛，告诉我——我是谁？”