一行人纷纷跪地就拜。
“都住声！” 一小厮上?前喝止众人，“哪里来?的二?郎神！这?是我?们?云校尉，都起来?！别拜了！”
众人着实花了有?一些?时间才平复了心绪，也开始接受眼前这?个神明般的少年，确实只是西境的一位年轻统领，并非二?郎神本神。
“这?里是战场，你们?刚说自己是商队，怎会误闯到?这?里？”
神明之?话，如清风朗月，拂掉众人心头的紧张与不安。
知道驻军在附近，来?接应他们?的也不是阴兵鬼差，商队众人脸上?慢慢有?了活人模样。领队将商队情况大?致介绍一番，对此前鬼打?墙之?事仍心有?余悸。
少年校尉略略沉思，马鞭朝远处指了指：“你们?带着货物，去营寨多有?不便。东南二?十里有?一条运送粮草的官道，我?让应龙给你们?带路。”
今日救命之?恩无以为报，众人纷纷跪拜。领队特呈上?名帖，说将来?若有?需要之?处，尽管开口。
“谁知那云校尉也是咱们?东盛府人！”两个小厮越说越激动，对云校尉推崇之?至，甚至因为是同乡而与有?荣焉。
战乱之?时，一纸家书可抵万金。云无择知道商队回东盛府，别无他求，唯有?家书一封带与家中阿爹。
天寒地冻，无有?纸笔，即便有?那种狂风酷寒的状况下也研不动墨，铺不开纸。情急之?下，云无择掀开铠甲，贴身撕下一块衣衫布料，咬开手指，以血为墨。
听到?应龙之?时，庄聿白已经按捺不住要跳起来?：“果然是云兄，短短几个月，他竟然从藉藉无名升至校尉。云先生知道了，一定高兴！”
“果然英雄少年！不过这?也是缘分，”薛启辰也跟着开心，“当时云公子和那骆家二?少比武，不枉我?出钱出力在台下帮他吆喝！”
那封沾满西境风雪的家书，跟着商队在北边从年前滞留至今。得知的第一时间，薛启原便令人快马加鞭、星夜兼程送至孟家村。
和书信一同送至孟家村的还有?薛家准备的一百两银子。但云鹤年原封不动让人又带了回来?。
“我?兄长的意思是，云公子在前线守疆护土，我?们?薛家一时无以为报，特准备了一车谢礼送与云先生。”
“你们?能将云兄家书带来?，这?对云先生而言，已经比什么都珍贵。”庄聿白知道这?些?礼物对薛家而言不算什么，只是聊表谢意，“正好过些?时日我?也要回去一趟，或者启辰兄与我?通往？”
葡萄芽期养护至关?重要，不仅影响果木全年长势，对葡萄开花挂果也尤为关?键。虽交代了刘叔，还画了养护手册，庄聿白还是不放心，决定亲自去葡萄园盯着些?。另外?带到?府城来?的扦插藤苗已开始鼓芽，他计划着带回去一批。
薛家商队带回来?云无择的消息，庄聿白一会儿开心，一会儿心中又堵堵的。
常年走?南闯北的商队，仅仅误入战场三日，便已经开始集体崩溃。那常年驻扎在那里的将士呢？
他们?遇到?的可不止是雪夜迷路、供给耗尽、疲累失温。自然环境的恶劣固然残酷，更残酷的还有?不知何时挥到?眼前的敌方弯刀，以及昨日还望月遥祝，畅想手握军功荣归故里，今日便血溅沙场、泥土埋脸盖住望向家的视线。还有?黄沙尽头那无名无依的枯骨，不知又是谁家门?前企望的夫婿，谁家含泪念归的儿郎……
边境之?苦寒，守疆之?艰辛，岂是寥寥几个文字便能诉尽的？更不是大?人物军功簿上?那华丽卓著的垫笔邀功之?辞。
庄聿白竟隐隐有?些?后悔。
若当时不去劝说云先生让云无择参加什么武举，此时的云无择或许正陪着阿爹或临窗品茗，或洒扫庭院，过着与世无争的安稳日子。
“是不是错了？”有?时庄聿白会忍不住小声问出来?。
“没有?错。”孟知彰温柔拍拍庄聿白的脑袋，“这?是云兄的选择。”
自从庄聿白确定返乡行程，孟知彰似乎有?些?反常。只要学院放了学，立马回家，一秒不耽搁。确保自己能空出的所有?时间里，都有?庄聿白的存在。当然庄聿白此行所有?行李，也是他亲力亲为准备的。
“你会回来?的，对么？”
“当然回来?啦。”庄聿白不知道孟知彰为何会有?此问，“放心，有?薛家的车队和护卫跟着，不会有?任何差池的。”
孟知彰微微张开手臂。
庄聿白会意，放下手上?东西，迎了进去。
根据“关?系章则”，无人时，两人是可以随时抱一抱的。
但这?次的拥抱，比往常要久得多，也紧得多。
一个柔柔的，凉凉的感觉，落在庄聿白额头。
庄聿白愣了下，猛地抬眸，却撞上?孟知彰一直等在那里的目光。
那么近，那么炙热，似乎还有?一点点紧张。
庄聿白忽地明白过来?。
方才，落在自己额头的，是一个吻。
*
孟知彰原要陪庄聿白一同回乡，被庄聿白拦住，终究没能成?行。
茶炭制作已步入正轨，薛家几个庄子上?的生产流水线也已有?条不紊开始运作，家中还需有?人坐镇，不时统筹定夺并核验把关?。
这?日清早，孟知彰亲手做了些?圆圆的饼子与提前准备好的几大?食盒果子一起放进马车。庄聿白驾车前些?火候，薛家派了有?经验的车把式来?。庄聿白则与薛启辰同车同行。
除近身小厮、跟车仆役外?，还带了四五名精壮护卫，孟知彰看此行人员安排周全妥当，方稍稍放下些?心来?。
担心薛启辰长途跋涉吃不消，庄聿白并没有?加快行程，平时三日的路程这?次用了四日才到?孟家村。
沿途冬麦已经开始抽条，一派生机盎然景象。
知道庄聿白回来?，早有?不少族人迎在村口。庄聿白一下车就被人团团围住，众人纷纷对着庄聿白行礼时，牛婶和柳婶早拉住他嘘寒问暖，问他一路可还顺利，又说府城的水就是养人，这?才去了多久，活脱脱成?了一个富贵公子哥模样。
薛启辰一众见乡邻对庄聿白如此恭敬，又一口一个“上?首”地叫着庄聿白，甚是诧异。倒不是他们?觉得庄聿白不好，而是一个外?姓的哥儿，嫁入孟氏一族，竟被恭敬奉为孟氏上?首，享有?尊荣，还在孟氏祠堂享有?一定的话语权，这?……若非亲眼所见，说出去谁人能信，谁人肯信。
“琥珀兄，想不到?你还有?这?等本事。不仅降服住孟兄，连他的族人也真心服你、敬你。”薛启辰悄悄扯庄聿白的袖子，“到?了这?里，我?可就指望你罩着我?了。”
薛启辰随庄聿白住在孟家小院，祠堂旁边几间空屋子早收拾出来?，跟来?的随从等在那边安置。
稍稍修整后，众人赶车去往山中云家。
刘叔早已等在路口，众人下车随他步行进山。从刘叔口中庄聿白得知，收到?云无择家书后，云先生高兴了好几天也伤心了好几天，近来?饮食上?明显差些?，希望庄聿白来?了能哄他家先生多吃些?东西。
庄聿白默默点头，没有?多说什么。又担心薛启辰走?不惯山路，特意伸出胳膊给他拽着借力。
院落整洁如前，天气渐暖，门?外?几丛竹子越发青翠。
庄聿白和薛启辰整理衣衫，进门?后恭恭敬敬向云鹤年行礼问安。
薛启辰素来?散漫活泼惯了的，不过云家院落渗出的这?种世外?隐修的清冷幽静，让他不觉所了几分肃穆之?情。
庄聿白见云先生仍披着那件深色狐裘大?氅，精神却较数月前差了些?，不过看他们?的眼神仍然是柔和的。
风炉上?煮着杂果甜汤，云鹤年亲自用竹杓盛了两盏递给庄聿白和薛启辰，二?人忙道谢接过来?。
“许久未喝到?先生制的汤饮，喝了这?一盏接下来?定干劲十足。”
庄聿白将府城这?几个月的情况大?致说了下，孟知彰在学中一切都好，生意因为有?薛家一起帮衬势头很是顺利，而且自己在那边还有?了一个小庄子。此次回来?是不放心葡萄园，趁着发芽期为接下来?一年的长势打?好基础。
果然，一提到?葡萄园云鹤年的眉间渐渐舒展，眸底也映出些?光来?。有?些?事，是言语无法宽慰的，苍白地劝解只会徒增伤感。最好的方法就是带着希望，带着盼头，陪着他一起向前看。
庄聿白说这?次会多待几天，做好初春的施肥灌溉，虫害预防，以及第一次抹芽。当然他将此次新扦插的葡萄幼苗拿了出来?，看能不能将葡萄园扩建一些?。
刘叔忙上?来?接话，说根据此前留下的手册，已让人将肥料贮备好，人手也都就绪，只待庄聿白看过后，便可施肥灌溉。