九哥儿没时间与他废唇舌：“贵府这私产井盐之事……”
打蛇打七寸，被?捏住命门的钱员外将家?中?所有的三十斤硫磺拿了出来。
做人留一线，九哥儿只?取了一半。临走又掏出十两银子。生意就是?生意。
此事九哥儿自认自己做得?天衣无缝，可公子乙又如何得?知？
“我不会问你为何需要硫磺，也不关心你最后将其送与何人。”公子乙慢条斯理又不带任何情绪地看着九哥儿，目光坦荡且直白。“万一被?人知晓，只?管推到我身上。明白？”
一向?八面玲珑的九哥儿，等客人已经走出了雅间，方意识到既没有出于?礼貌的致谢，甚至连基本的送客之礼都忘了。
九哥儿站在原地兀自出神时，庄聿白的马车已经驶进各庄。
心中?盘算了一路的然哥儿终于?试探性?地开了口：“公子一开始就猜到硫磺是?九哥儿送的，对吧。”
“你不好奇他为什么帮我们？”庄聿白偏头看着对方。
“为什么帮我们。因为公子是?好人，得?道者多助。”然哥儿说得?认真。
庄聿白忍不住大笑起来，果然高帽子人人喜欢，情绪价值满满的。当然他明白然哥儿并不只?是?为了哄他开心。
“那?你觉得?九哥儿之人怎样？”
然哥儿想了一会儿：“才华横溢，气质如兰，温文尔雅又不失少年气。”
庄聿白没料到这么多悦耳的词竟然可以?用在同一个?人身上，他提醒道：“是?他带人打了你……”
“也是?他帮了我们的忙，不是?么？”
第114章 惩罚
懿王府, 西?暖阁。
晴好日光透过明瓦，将双交四椀花棂窗影打在如雪似霰的白?狐裘上。
懿王赵措斜倚着三足紫檀凭几，慵懒地坐在榻上, 不时拂几下搭在腿上的狐裘。狐裘通体洁白?, 无一根杂色毫针。
“这皮子不错，你送我母妃的那几张紫貂皮子。也有心?了。”
“能?得惠妃娘娘和殿下的青睐，是这皮料的造化。臣不敢居功。”兵部尚书萧之仁恭敬谦肃地立在一旁，腰身越发弯下去。
萧之仁是懿王之母惠妃的娘家族弟，若论?辈分, 赵措应当?称其一声?表舅舅, 能?坐稳兵部这个位置, 当?然因着惠妃荫蔽。
当?然天家威严, 君臣有别, 萧之仁清楚自己可担不起得宠皇子懿王殿下称自己舅舅。若是懿王私下敢称自己舅舅，那也就意味着到?了萧之仁献出自己这条老命的时候。
“只是看人的眼光差了些，何时能?有认皮料眼光的一半, 本王也就省心?了。”赵措语气冰冷，终于抬起眼皮看了萧之仁一眼。
萧之仁当?即老膝着地, 跪在赵措脚下：“都是老臣之罪，老臣也没想到?武举中选出的那云无择这般骁勇, 短短数月便屡获战功，现在已平步升至校尉。”
“武举不是你们兵部在管？”
萧之仁扯起袖子擦了擦额间冷汗：“是老臣在负责, 入选名单早已备好。只是现场杀出个云无择, 不同俗务便罢，谁知武功委实是好，直接拿了东盛府武举场的第一。当?时是可以运作的，奈何南时纠集一些清流从中作梗, 加上云无择的表现是大?庭广众下比出来的，实在是没办法不将其列在名单上。”
“南时，”赵措神情幽冷，这个名字他已经许久没听到?了。
南时是三皇子赵拓的启蒙老师。赵措最?看不惯的就是这位皇兄，整日一本正经，时不时还下田躬耕，不知作秀给谁看。
“他不早就悠游山水、寄情写志去了么，怎么又跑到?东盛府兴风作浪？”
“东盛府有个三省书院，南时暂时在那教书，应该是想换点盘缠。不过去岁冬天开始就往南去了，许久没有影子，大?抵真的是效仿陶公，东篱隐居去了。”
一个早就失势之人，多年之后仍能?对朝中事产生影响，这不应该。这很值得警惕。
“着人留意他些。”赵措眸底一沉，“以及三皇子与他这位恩师是否有联系，这云无择是不是三皇子之人？”
萧之人眨了眨眼睛，认真思考片刻：“南时与京中已无往来。这云无择么，莽夫一个，根本不懂得人情经营。虽说?军中名气渐盛，更别提远在京中的三皇子这里了。”
西?暖阁置了几架落地屏风。日影愈斜，已经爬上一架透雕紫檀框镶螺钿山水画屏风。赵措面上与萧之仁交谈，视线却时不时偏过去。
见赵措半日不说?话，萧之仁也跟着朝那屏风后望过去。不过什么也没看见。
“殿下放心?，这云无择暂时不足虑。倒是长公主军心?士气大?增。年末述职长公主虽未回京，但战功却在京中传了许久：大?捷3次、小胜18次，收复失地三千亩，缴获俘虏2千余名，又有骏马260匹……”
赵措冷哼一声?，白?了萧之仁一眼，抬手打断萧之仁这一长串“报菜名”似的军功陈列。
“长公主终究是一介女流，当?年那骆瞻若是没死，她就能?安生在京相夫教子。放着好日子不过非要跑去那鸟雀全无的地方打打杀杀。”
“西?境并非无鸟雀，塞雁鸿鹄等就很常见……额，老臣是说?，长公主为民守境，功在社稷……不，老臣想说?的是，长公主战功再盛，哪及殿下在圣上跟前操持国是辛苦，殿下您的功劳是最?大?的。”
赵措的话实在不好接。但萧之仁属实也不算什么聪明人。
“还有你那好兄长也是个不争气的！”赵拓眼中带着狠厉，“当?年那骆瞻都已经死了，我父皇连赐婚的圣旨都已经拟好。他倒好，当?众做出那般龌龊事，别说?长公主不乐意，连一直促成此事的我母妃都无法再替其求情。若长公主嫁到?薛家，何至于眼下本王这边无军功可傍！”
“殿下，当?年事出有因，我兄长他……”薛之仁急得跪直了身子，正要解释几句，榻上人眼中的冰冷凶光一下让他被压得蔫了回去。
赵措叹口?气，眼前人忠心自是天地可表，但能?力着实一般，有时甚至可以算作蠢笨。
不过忠心?和能?力相比，赵措选前者。能?力，找人补齐便是。
“新一批去往西?境的名单，你将骆睦家那第二?子加上。有他在，骆家旧部还是能?笼络住一些。不过那是个中看不中用?的草包，武举台上竟被一只狗拽掉了裤子。也是奇事。”
虽远在京中，武举场上的各路新鲜事，赵措可是一件也没落下。他想象着当时的“盛况”，蔑视地笑了笑。
“本王这里新筹了五千银子，你凑成一万两，置办些精良物资，再去选些真正得力之人跟到?西?边。本王只要战功，不管你用?什么方法。”
跪在地上之人明显一怔。
赵措语气冰冷，明显不悦：“是凑不齐一万两，还是选不出有用?之人，哪一样办不成？”
“不不不，都办得成！办得成！”
“办得成还跪在这里做什么？等我请你吃茶吃果子？”
地上的萧之仁慌忙站起来，边整理衣摆官帽，边恭敬后退，刚要转身辞去又被提名叫住。
“萧之仁，那云无择若能?识趣归顺最?好，若不能?……
赵措眼底露出阴鸷：“熬鹰懂么？能?驯服之鹰，方能?为我所用?；若不服驯，下场只有一个。明白?？”
*
萧之仁领命退了出去，抬手擦去额头冷汗前，将西?暖阁的房门仔细关上了。
西?暖阁是这位懿王殿下的私人场所，除了跟几位朝中重臣讨论?紧要之事外，几乎不允许旁人踏足。一应侍卫仆役等也都在院落外候命，非传不得入。
但有一人例外，那就是乙。
暖阁内只剩赵措一人，他若不经心?又看了眼那架镶螺钿山水画紫檀屏风，然后晃响手边的一枚银铃。
“叮铃”
一身夜行衣的乙，从那架屏风后闪出来，单膝跪在他主子脚下。
影子般无声?无息。
“回来了。”赵措声?音懒洋洋，眉毛轻挑。
他缓缓垂下眸子，视线缠在脚边之人身上。这个在自己面前消失了数日的影子，终于归了位。
赵措将人上下里外勾勒着，打量着。看了又看，并没有看出什么变化。
哼！他不在近旁服侍的这几日，本王餐饭都用?得少些，他倒好，一路舟车劳顿却不见清减半分。
“抬起头。”
指令被执行后，赵措看着这张自己一手调教过的脸，心?中涌出一种莫名情绪，他伸出的手滞在半空，须臾收了回来。
白?狐裘下，一只蝠纹绣金朝靴慢慢伸出来，顿了片刻，沿着对方胸襟一路向上，最?后停在对方脖颈处。
脚尖轻收，迅速勾住对方下巴。
“胆子越发大?了，敢比规定时间晚回来一个时辰。”