此时跟来的?礼部仪仗队起了作用，孟知彰请众人围住马车，送礼之?人一时不得?近前。因为沾着皇家，沾着礼部的?关系，谁也不敢硬碰硬撞。
孟知彰根本没?有下?车，只在车上?不停拱手致歉：“诸位抬爱，孟某与夫郎心领了。这礼，还请带回去。若真想送的?话，我们?亲事在即，诸位祝我们?白头偕老便是！”
孟知彰的?车马在乐队护送下?，逃也似地冲出重围。有了这次的?经验，前方连稍大一点的?驿站都不敢多停留。尤其进?入东盛府地界，更如做贼一般。
在东盛府，庄聿白的?名字至少是叫得?响的?。他研制的?肥田之?法?，东盛府辖下?四州一十八县，全部推广，15万顷田地，皆被恩泽。
东盛府百姓若知道庄聿白荣归故里，正途经自家门前，莫说?杀鸡宰羊留客，即便让他们?当街跪迎，他们?也是一百个愿意。
若庄聿白嫌弃马车颠簸，他们?也可以一路将庄聿白背至孟家村。
*
孟家村孟氏祠堂内，知县刘宗不停踱着步子，还时不时探头朝门外望上?一望，看看前去探信之?人来了没?有。
得?知孟知彰今日到，天未亮，刘宗便到了孟家村，以示隆重，还带上?了知县的?全部仪仗。只等孟知彰车马临近，自己带队亲自迎出去。
族长孟向?贵活了这么大岁数，哪曾想过有朝一日知县大人会来自家祠堂祭拜！忙带了一众孟氏族人夹道跪迎。
刘宗作为父母官，辖区子民见到自己，自是要跪的。不过此一时彼一时，凡事都应变通。今日是迎接新科状元和新封使君，而地上跪着的正是衣锦还乡之人的族人。他下?轿，亲自将族长孟向?贵扶起来。
“自不必多礼。今日迎接孟大人和庄使君，这些礼节，暂免了。”
孟向?贵觉得?自己这辈子值了。竟然能得?知县大人扶自己起身，还如此这般和风细雨同自己讲话。他亲自奉了茶，又?端了些果子和银钱，分与跟来的?胥吏、仪仗兵使们?。
众人正闲话，忽听探信者来报，“到了！到了！孟大人和庄使君到了！”
“到哪里了！”刘宗猛地起身，险些将茶汤洒在自己崭新的官服上。他顾不了这么多，忙招呼院外候着的?仪仗队，“速速随我去村外接人！”
那探信者拦在前面：“大人！孟大人已到祠堂门外！”
话音未落，孟知彰牵着庄聿白的?手，从祠堂大门并肩走了进?来。
虽是衣锦还乡，圣上?也给了最高恩遇，但这些虚架势，哪里能摆在看护自己长大的?族人面前。以免惊动族人，孟知彰在村外便停了队伍。自己挽着自家夫郎的?手，悄悄走了回来。
孟知彰受翰林修撰，从六品。暨县知县，正七品，低了一级。
刘宗见到孟知彰和庄聿白，先抬手行礼问好，一团喜气?：“下?官恭喜孟大人大魁天下?！恭喜庄使君荣膺圣恩！”
“知县大人同喜！”二人皆没?料到，知县大人竟亲自来迎接。
祠堂院内张灯结彩，披红挂绿，祭祖用的?三牲齐齐摆上?桌案，还专门系了彩绸。另又?摆了两案时令瓜果、糕点饼饵等，一同祭祀先祖高堂。
刘宗乃外姓。今日是孟氏族人祭祖，他不便参与，临行前将带来的?五抬贺礼留下?。
“莫要推辞。孟大人考中状元实乃为我暨县添彩增光。庄使君的?肥田之?术推广以来，全县上?下?已无饥馑。两位，就是暨县父老的?贵人！是天下?百姓的?福星！”
除了布匹、茶叶等实物贺礼外，还有两个好消息。
其一，为贺二人喜结连理，特划50亩上?等官田为庄聿白添妆。
其二，孟家村所有田亩，免税粮三年。
消息一出，全场哗然。
免税粮？！
“啥叫免税粮？”牛大叔有些懵。
“牛大叔，您是我们?这里最有见识的?，连府城都去过，怎么连个免税粮也听不懂了？”
免交税粮自然是听的?懂，牛叔只是不敢相信自己的?耳朵。活了大半辈子，新皇都换了两个，可从未听说?百姓种地不用缴税粮的?。
每年收成结束，最重要的?就是缴税粮。如今是儿子赶车去缴，从前都是自己肩挑背扛一步一个脚印地步行去缴。
他记得?自己八九岁上?，跟着家中大人去镇上?缴纳税粮。往年双脚背过去就可以，那年要交的?却尤其多，家中甚至还用上?了车。倒不是家中收成变好，而是上?头硬性规定。
那年初春西境战事起，夏收时，税粮已经飞涨到收成的?五成。
父母用补丁摞补丁的?几只麻袋装满粮食，又?小心翼翼搬上?年久失修、破损不堪的?木车板。孩子们?从来没?在自家院子中见过车，简直比过年还开心。
还是孩子的?牛叔不知道，这是生性要强的?祖父赔了几天笑才借来的?独轮车。他也不知道，粮税占收成两成时，家中日子便已艰难，而如今却要缴五成税粮……他更不知道，接下?来很长一段时间，自己将连一顿饱饭也吃不上?。
面朝黄土，奋力推车的?父亲，一颗头颅越垂越低。空荡荡的?裤腿，蹬在滚烫的?大地上?。一路扬起的?尘土，像一串挥不去的?叹息，无奈、 无助、又?无望。
祖父没?熬到那年秋收，就去世了。
家中二妹，最喜欢“哥哥，哥哥”小跑着跟在他身后的?二妹，饿得?慢慢不会笑了。一双眼睛在瘦瘦的?小脸上?显得?越来越大，小肚子也越来越鼓，到后来就白天晚上?地哭。气?若游丝，像只病弱的?小奶猫。
没?多久，二妹也随祖父去了。
如今日子越来越好。可曾经那灼心的?饥饿感，那细弱的?哭声，早刻进?牛叔的?骨血和记忆。
眼下?竟给农人免税粮。牛叔一双手不停抖着，仰头看了看天。
若当年也能免去税粮，祖父便不会离开，二妹……如今，也应该儿孙满堂了吧。
当然，所有人都清楚，即便眼下?不免税粮，全村上?下?也没?有谁家会吃不饱饭。一则琥珀带来的?肥田术，家家户户都有余粮；二则琥珀开创的?茶炭生意和葡萄园，整个孟家村两年内成了十里八乡最富裕的?地方。
庄聿白，当之?无愧是孟家村的?小福星。
小福星和他相公一起完成祭祖流程，刚出祠堂门，便被人团团围住。
牛婶握住他的?胳膊，不停嘘寒问暖，“一路累不累？怎么看上?去瘦了不少！是不是知彰欺负你？你跟婶子说?，婶子给你撑腰！”
柳婶直接递上?来包热乎酥饼，知道庄聿白喜欢吃甜食，特意加了牛乳：“我新包了羊肉馅的?饺子，走！跟婶回家尝尝！”
庄聿白笑着一一谢过众人的?热情，许久未来，仍是那般亲切、熟悉。
忙完祠堂中事，孟知彰和庄聿白回了老宅。
牛叔牛婶已将老宅收拾停当，房中被褥、碗盏也都准备齐全。院中那颗石榴树越发旺盛，墨绿色叶片层层叠叠，不时露出几个圆滚滚的?红色花苞。
阳光洒满庭院。安静，安心。
终于?只剩夫夫二人。孟知彰搬了个竹凳，扶庄聿白坐下?。自己则单膝点地，蹲在一旁。
“庄聿白，你可知今天是什?么日子？”
庄聿白眼珠转了下?，带着三分疑惑对上?与自己视线齐平的?眸子。
“今日，是祭祖的?日子。”
“也对。也不对。再想想。” 孟知彰视线稍稍偏移，眼前人眼尾这枚红色泪痣，越发可爱了。
庄聿白抿了下?唇，摇摇头：“想不到了。”
孟知彰弯曲的?腿，向?前靠了半分，轻轻握住庄聿白的?手。
“是我们?第一次见面的?日子。”
第219章 大婚（三）
“我们第一次见面的日子?……”
庄聿白眸心一空, 穿越来时的窘迫，忽地窜到眼前。
他只知道那是春夏之交，哪里记得?具体年月时日。若预知这户院落的主人就是有朝一日迎娶自己之人, 身为直男的庄聿白, 恐怕宁可被应龙撕碎在山中，也绝不踏进这院落半步。
还有，那锅中饼子?不会?吃，孟知彰的衣服不会?穿，他那张挤挤挨挨的床, 更?是不会?睡……
不过话说回?来, 若只是做兄弟的话, 孟知彰倒是个不错的人选。天下第一不错。
庄聿白唇瓣微张, 失焦的眼神稍稍收拢, 放置在眼前人盯着自己的双眸上?。此刻孟知彰似乎正轻声同自己说些什么。
“家中所?有，皆是夫郎辛苦经?营而来。自当全部作为夫郎嫁妆。”
庄聿白懵懵懂懂点头?，视线却在眼前这张脸庞上?游走流连。
世间怎会?有如此“不错”之人？会?武功也就罢了, 还有满腹才?学?。试试魁首，状元及第。有才?学?也就罢了, 谁知还如此……如此英气俊秀。好看。