“也欢迎你们，来自远方的，白象部落的客人。”
姜骄坐在长桌之后，笑得灿烂，脑海里却在猜测对方的来意：
“听同行的黑犬兽人说，他们来的路上遇到了豺狼群袭击。
是你们替他们赶走了敌人。”
“我们都是草原的孩子，更应该互相帮助。”
阿雅的大眼睛轻轻眨了眨，身上厚重的皮毛斗篷跟着微微颤动：
“春天雪化之时，我们的部落将举行一年一次的繁衍仪式。
这是为了祭祀大地之母，祈求来年的丰饶和新生。
我们的族长巨岩，想邀请您，无名部落的首领，伟大的巫姜——作为尊贵的客人，参加这一神圣的节日。”
节日？
姜骄一时摸不准白象这是真圣母，还是打算给她们这批“外来者”一个警告。
“我和我的部落同胞们，始终认为，团结比分裂更有用。”
姜骄谨慎的，选择了不出错的万能回答。
“是的，这是每一个兽人都应该遵守的生存智慧。”
阿雅微微点头，长鼻子打了个手势。
随行的白象战士上前一步，将背上背着的，沉重的包裹重重放在地毯上：
“咚！”
过于沉重的包裹落下，整个房间似乎都跟着颤了一颤。
兽皮包裹被打开，露出里面精心挑选的皮毛和宝石，以及几袋被层层裹住，分开存放的植物种子。
“为了表达我们的诚意，同时也为了感谢您无偿救治那些可怜的流浪兽人。
我们带来了一百头大角牛、十张长毛猛犸的兽皮，以及五对猛犸象牙、两颗蓝宝石、以及三种植物种子作为礼物。”
“这是我们诚意的象征。”
阿雅说着，用宽阔巨大的脚掌重重击打地面，眼神真诚而友好：
“希望两个部落之间的友谊，像高山上不化的雪，像绵延的河流，永远不会融化，永远不会干枯。”
一百头活着的大角牛，外加这么多珍贵的礼物。
这可真是一份厚礼。
世界上还是好兽人多啊。
比如给营地送劳动力的金雕。
比如一直送人头的金狮（？）。
再比如眼前的白象兽人。
姜骄心中顿时明了：
白象部落的邀请，不止是友好的试探，更像是一种探底：
试探山顶营地的实力，以及对草原各大部落的态度。
如果和平，白象估计就高高兴兴接纳这个新的种族。
要是再来一个，和金雕金狮那样的暴力种族——
白象估计就得考虑要不要举族搬迁了。
毕竟打又打不过，不跑难道等着掺和到即将到来的大战中吗？
他们只是老实，又不是蠢。
……
……
“当然。”
站在一边的吴幼仪，在得到姜骄眼神示意后，迅速微笑起来：
“我们深感荣幸，同时，也请带回我们的回礼。”
回礼？
阿雅和身后的同族，表情都有些惊讶。
来的路上，他们就已经从萤火等黑犬兽人口中，简单了解到这个由“外来者”建立的部落了。
食物充裕。
武力充沛。
甚至能在冬天种植出绿色的蔬菜。
虽然对方的首领，并没有立即回应，是否会如约参加繁衍祭祀。
但能收下礼物，并且给出回礼，就很能说明一切。
——最起码，这是个知礼，懂得遵守一定秩序的种族。
如果今天来的是骄傲的金狮部落。
对方可能会厚颜无耻收下礼物，然后伪善地让人送他们离开。
如果今天来的是倨傲的金雕氏族。
对方只会收下礼物，族长甚至都不会露面接见她们。
如果今天来的是奸诈狡猾的狐族。
礼物全盘收下，象牙上的宝石都得想办法骗下来卖掉。
要不是不敢得罪白象兽人，她们这会儿，估计已经被卖给奴隶贩子了。
……
……
而当山顶营地的兽人，抬出送给白象部落的回礼时，则轮到阿雅她们表示震惊了。
第102章 【兽人世界】来自姜骄的回礼
首先是五罐精制盐。
雪白如沙的盐被精心存储在陶罐之中，肉眼可见的毫无杂质。
“这是陶……里面的，是盐吗？”
阿雅一双象眼，瞪得更大了几分：
“尊敬的巫，我能，我可以尝一点吗？”
“请便。”
姜骄做了个手势，面带微笑。
房间里的人类和兽人，脸上也都挂着友善的笑，没有一个人露出看不起的神色。
阿雅在松鼠兽人的示范下，用长鼻子打开盖子，用手捻起一点盐粒放进嘴里品尝。
只是一瞬间，她就忍不住咬了咬唇。
咸味。
最纯粹的咸味。
没有苦涩的味道，更没有部落里的岩盐那种粗糙的口感。
她从没尝过这么纯净的盐！
一旁的黄皮和绿毛，也朝圣一般，舔舐着掌心的那一点细盐。
然后他们的脸上，同样露出了不可思议的表情。
就在不久之前。
白象部落刚刚用一批食物，从金雕氏族手里换回一批成色上佳的粉盐。
那些颗粒细小，颜色宛如晚霞的粉盐。
在阿帕草原上，已经是难得一见的珍品。
但眼前的，雪一样洁白的食盐，品质竟然比他们见过的所有盐类都要好！
整整五罐！
足够他们吃到这个大冬季过去了。
这么多珍贵的食盐，一罐就抵得上五十头大角牛。
对方竟然一口气送了五罐。
阿雅情绪有些激动，颤抖着手，看向下一件回礼。
一模一样的五个瓦罐，除了颜色有些不同，看上去没什么区别。
打开后，露出同样的白色大颗粒。
还是盐？
还是说是冰块？
为什么感受不到冷。
这些冰块也没有融化，而是整齐地堆叠在容器里。
象人们眼里闪过困惑，但阿雅却发现，这些“冰块”，颗粒更大，晶体也更明显。
看上去，简直就像某种亮晶晶的宝石。
“尝尝吧，这是‘冰糖’。”
有林鹿兽人微微抬头，小声且善意地提醒：
“这是只有在这里，才能见到的珍贵宝物呢。”
冰糖是什么？
冰做的糖？
糖不是只有在蜂蜜巢穴里能找到吗？
那些体型迷你，却格外扎手的小东西，会努力采集花粉，然后制作出甜蜜的味道。
阿雅笨拙地接过冰糖，犹豫一下，才不舍地把冰糖放进嘴里品尝。
“好甜！”
“这什么味道？！”
“是蜂蜜的味道！不，比那个更甜更纯粹！”
“冰也可以这么甜吗？这样的冰，从哪里能采集到？！”
瞬间，阿雅和她的同族，全都捂住嘴——生怕那奢侈的，幸福的甜味从嘴里溜走。
甜度纯粹，晶莹剔透的像是水晶。
在白象部落，蜂蜜已是难得的佳品。
但在这里，回礼都如此珍贵。
就连对方装东西的陶器，似乎也比他们引以为傲的陶器的品质，要好太多太多。
象人们顿时倍感打击。
而最让一群人震惊的，则是最后被带进来的几样东西：
五朵硕大的，足有一个狐族人那么高的巨大菌菇。
白象兽人当然认识这些长在雪地里的菌类。
巨塔牛肝菌，也是她们冬日里的食物。
这很常见。
不常见的是另外几样：
翠绿的叶子菜，似乎刚从土里采摘，上面还带着不少泥土。
鲜红饱满的多拉果，红得像是一团火。
甜蜜丰满的红树瓜，根茎饱满，水灵灵的仿佛才离开枝干。
……
“这怎么可能？这是巫术，还是奇怪的幻觉？”
阿雅的长鼻因为震惊剧烈颤抖起来：
“现在是大冬季，外面的温度根本不适合植物生长，怎么可能采到这么新鲜的果实和蔬菜？”
她张了张嘴：“难道你们发现了某种，能够储存食物的方法？
这，这太神奇了，简直就是巫术！”
其余象兽人也像是遭到了极大冲击，不断甩动着象鼻。
看得出来，他们目前的心理波动之大。
就象兽人这健壮的体格，去修建硼砂围墙，再合适不过了。
“这不过是一点，微不足道的技术。”
姜骄默默翻开脑海中，战略部关于招揽象兽人的几套预案，迅速作出决定。
她笑着开口，轻松抛下鱼饵：
“我看到了白象部落的诚意，如果你们对冬日种植感兴趣，我可以让她们，带你们参观这些种植温棚。”