冬奴并非不知道这个规矩，他哭着叩了三个头，哽咽着说：“娘，那儿子走了。”
燕夫人已经哭得喘不过气来，只是咬着唇，侧过脸去不肯看他。冬奴捂着眼睛站起来，跪到了房门外头。桃良她们已经知道了里头发生的事，一个个都伏地哭了起来，冬奴趴在地上失声痛哭，阿和已经哭死了过去，只听里头燕夫人突然竭力叫道：“冬奴，我的儿心……我的……”
冬奴再也忍不住，爬起来撞开房门就冲了进去，燕夫人的手已经垂到了榻沿上，一脸悲伤憔悴，再无一点动静。冬奴跪下来，伏地痛哭。老夫人也颤颤巍巍地赶过来了，呆呆地走到房门口，拉着拐杖朝里头看了一眼，泪眼婆娑地说：“走了好，走了好……”
她说着一步一步走到房里来，在冬奴身旁停下来，忍着泪水劝道：“冬奴，别伤心了，你爹跟你娘恩爱数十年，如今她不忍你爹一个人寂寞无依，赶着去陪他了，咱们该为他们高兴才是。”
“老夫知人…”冬奴直起身子来，问：“是谁这么狠毒，要把我们家逼到这样一条绝路上来？
“什么人也没有，冬奴啊，你如今已经是咱们家唯一的指望了，奶奶已经年迈，再也受不了打击了，你要好好的，什么也不要管，只要咱们祖孙能好好活着，奶奶就心满意足了。”
“可是……”
“冬奴，你还听不听我的话了？”老夫人忽然动了怒，神情万分悲伤，说：“好好将你娘和你爹一起合葬了，再不要提及他们是怎样死的，你只记得一点就够了，那就是他们即便活着，也是希望你能平平安安地活下去。”
冬奴伏下身来，哭着再也没有言语。曾经万千繁华，这人世间的光辉都给了他们家，如今恍然一梦，早已经燕去巢空了。
第五十八章 明石光华
燕夫人的病故，再一次震撼了朝野，刘弗陵也亲自派了宫人前来吊唁。燕氏一家曾经显赫一时，在民间几乎与皇家有着相同的尊贵身份，为了表示哀痛，刘弗陵特地下令燕夫人有同燕怀德一样的葬仪规格，有九族鸾格，黄屋左毒， 车，挽歌二部，羽稼鼓吹，武贲班剑百人，这是皇帝级别的莽礼，由此也可见燕相的无与伦比与圣上对贤臣的哀痛之心。
冬奴仿佛一夜之间就长大了，素服缟带，每日里跪在灵棚里招待前来吊唁的宾客，身上没有了一丝一毫的少年情态。燕家早已经今非昔比，灵也只停了三天，便将燕夫人下葬了，下葬的这一天，不管是那些曾经与燕家交好的，还是一向与燕怀德为敌的臣僚都来了，冬奴跪在地上谢客，前头突然走过来一个人，他红着眼眶抬起头来，只看见一个清俊风流的男子，一身素服站在他面前。他的眼泪就掉下来了，低声叫道：“明大哥……”
明石在他一旁跪了下来，低声说：“我来迟了。”
冬奴摇摇头，说：“我知道皇上将你困在宫里不放你出来。”
明石微微愣了一下，他与冬奴一样是清秀绝尘的男子，虽然不如冬奴艳丽，可是胜在气度上，再加上年岁又比冬奴长了许多，两个人跪在一块，像是一母同胞的两个兄弟。明石自幼拜在燕怀德的门下，燕家对他尤为优厚，几乎是燕家的半个儿子，连老夫人也很喜欢他，整日慨叹着期望将来冬奴能成为跟他一样博学的人。这一回燕夫人下葬，他几乎是以义子的身份过来的，冬奴年幼没有经历过事情，老夫人又不能事事出面，这么大的场面，全靠明石在一旁细细打点。他跪下来拜谢了宾客，悄声对冬奴说：“你不该回来。”
“我也知道。”冬奴抿了抿嘴唇，看着外头人来人往的吊客说：“但身为人子，怎么能为着自己活命，就连自己父母的葬仪也不出现。”
明石转身看了他一眼，突然愀然而笑，说：“你放心吧，还有我在，不管将来怎么样，我一定尽我全力护你周全。”
冬奴听见这话愣了一下，心里头突然伤感地想，这话他姐夫仿佛也对他说过，好像是他们要返回连州的那一天，他低声对他说过，要护他一世周全。他垂首低眉，说：“我怕连累了你。”
“事到如今，我还有什么怕连累的，倒是你，燕相在世的时候，对你有百般的期许，你要好好活着，守住你们燕家的门楣。如果有可能的话，多和你在连州的姐姐多联系，你姐姐虽然是个女流之辈，却有九曲心肠，她的话你要记在心上，将来若有变故，或许他们那边还能帮上你一把。”
“皇上处置了我们家，怎么可能放过我姐夫，只不过皇上一时不敢伤了元气，想着慢慢筹谋罢了，我贸然跟连州那边通信，怕给了皇上把柄，害了我姐姐一家人。”
明石怔怔看着他，又低下头来，长长叹了口气。他沉默了一会儿，说：“我知道早晚会有这一天，只是没想到竟然一败涂地到这个地步。你我要生在太平盛世，一生该是多么清白光明……”
他正说着，宫里头的人便来了，冬奴和明石跪下去，冬奴偷偷瞧了一眼，淡淡地问：“他是谁，我怎么没有见过？”
“是宫里新得宠的陈公公，他是皇上的心腹，不要怠慢了他。”
冬奴趴在地上，听那陈公公在那里宣扬圣旨，他却一句话也听不见去，只紧紧握住了拳头，说：“他是什么东西，我今天跪了他，明日一定要让他跪回来！”
陈公公宣读完了圣旨，娘声娘气地说：“燕少爷，接旨谢恩吧？”
冬奴却趴在地上没有抬头，明石微微碰了他一下，说：“去接旨。”
“草民谢皇上恩典。”冬奴抬起头来，将那圣旨接在了手里头，可那个陈公公却直勾勾地看着他，突然笑了出来，只是无声地笑，语气也有些轻佻，说：“奴才这是第一次见少爷，宫里头的人都说少爷好相貌，也圣上也时常夸赞，今儿见了，才算是开了眼界。”
冬奴恨不得当场就赏这个陈公公两个嘴巴子，握着圣旨没有说话，所幸那个陈公公把注意力转移到了明石的身上，笑呵呵地说，“原来明大人也在。”
明石也不搭言，只看了冬奴一眼，冷声说：“陈公公位高权重，想必宫里头一刻也离不了，送陈公公。”
陈公公顿时语竭，旁边吊客云集，他登时红了脸，有些下不了台来，可是他再得势，到底是个阉人，只能在背地里使些绊子，如今大庭广众，明石的身份在那里摆着，他也不好得罪，只好讪讪笑了两声，说：“明大人也赶紧着吧，皇上可一时半会也离不了您，一直念着您呢。”
明石瞬间满脸通红，眼神狠毒无情，几乎像变了一个人一样，冬奴也傻在了当地，明石被困在宫里头，外头早就有了谣言，他不是没有听说过，只是不能相信，也不愿意相信。若论容貌身份，他或许在京城中的声名没有人比的上，可是如果论在天下百姓心中的地位，他却远远不及明石。明石除了出身容貌，才华更是为人称道，在旁人眼里，那是百年才出一回的光华人物。这样出众的一个人，旁人推崇还来不及，怎么可能把他与娈宠这样的词联系到一块去呢？可是那陈公公的语气神态，却又明明白白告诉他，他如今历经了这么多的事，早已经不是当初那个一无所知的小孩子，事情到底是怎么样，他也看地出来。明石与他而言，不只是他的大哥哥，更是他自幼崇拜的对象，知道了这件事，他比谁都要震惊和难受，宾客当中有人怯怯私语，冬奴忽而发了怒，指着陈公公厉声唱道：“你是什么东西，在我母亲的葬仪上胡言乱语，你给我滚！”
“冬奴……”明石想要拦阻，可是冬奴已经气昏了头，也伤心过了头，他的心性本来就不可一世，又年轻没有分寸，几乎恨不得一剑杀了那个当众给他明大哥难看的人。陈公公脸色白一阵红一阵，抿着唇半天说不出话来。冬奴走过去问：“我的话你没听见？”
“在燕少爷跟前，奴才确实不算什么东西。”陈公公嘴角露出了一丝笑来，他躬身走到冬奴的跟前，突然压低了声音，说：“不过三年河东，三年河西，燕少爷可小心着，不要落在奴才的脚底下。”
他说罢微微一笑，随即收敛了神色，对着燕夫人的灵位深深拜了一拜，便领着宫里头的人走了。明石紧张地看着他走远，扭头对冬奴说：“他是宫里头的首领太监，伺候在皇上跟前的，你得罪了他，将来可能会有麻烦。”
冬奴已经红了眼眶，他扭过头来，看了明石一眼。明石却不敢对上他的眼睛，攒动着喉咙背过脸去：“我也是逼不得已，你若愿意的话，我以后解释给你听。”
“明大哥有什么好解释的，你跟着皇上没有错。”冬奴说着，便又回到了灵棚里继续跪着。明石跟过来，在他一旁跪下，怆然说：“皇上看中了我，我身为臣子，纵然不情愿，又能怎么样呢？我这一命不足为惜，可是我祖父祖母都已年迈，我不能连累了他们……”
这样的心境，冬奴也曾有过体会，他垂下头，眼眶就湿了。他并非不能理解明石的处境，只是觉得很伤心，他觉得明石的现在就是他的将来，他一直以为，自己会是另一个明石。
“而且我也想开了……我得皇上欢心，便可以得到权力，有了权力，我便可以保护我想保护的人，实现我心中的抱负。我虽然得了一己之辱，但我将来做一个好官，便能造福这天下的百姓，也算不违我年少的梦想……皇上喜爱男色，没有我，也会有别人，与其在他身边的都是像陈公公那样的人，图害黎民百姓，倒不如我在，以蝼蚁之命，尽自己的微薄之力。冬奴，你能明白我么？”
冬奴怔怔的，半天说不出话，然后他便哭了，握住了明石的手。
他也是懂的，这样的胸怀抱负，他燕来不会有，可是明石会，就这一点，也值得他一生敬重。
可他依然觉得那样伤心，原本他的明大哥，可以有那么灿烂清白的一生，却像他们燕家一样，顷刻都就变了天地，从仙境瑶台，直入人间炼狱。
第五十九章 小人暗算
鸾凤殿里没有一点声音，余皇后正斜卧在榻上给刘弗陵按摩太阳穴。乌发如云披散下来，衬之雪肤玉肌，那容貌身段，确实是美艳动人。那殿里却极静，甚至能听到更漏上传来滴滴答答的滴水声。香炉里的香烟飘飘渺渺，熏得刘弗陵昏昏欲睡。
余皇后半侍在他身上，柔声道，“皇上若是乏了，就在这歇一歇吧。”
刘弗陵喜爱男色，宫里头的妃嫔却一点不少，这是他身为皇帝的福利，也是他身为皇帝的义务。他闭着眼睛，梦呓一般说道：“朕也想，可惜还有很多折子没看呢。”他说着打了个哈欠道：“最近朝上的事扰得朕心烦。”
余皇后浅浅一笑，揉着他的肩头说：“皇上若不想往勤政殿去，臣妾就让陈公公把折子送到这来？”
刘弗陵眯着眼睛享受了一会，只道：“往左边一点……也好，让他把折子送过来吧。”
余皇后忙向女婢递了个眼色，那女婢躬身说：“回娘娘的话，陈公公一早就出去了，去燕府宣旨去了。”